E' tuttora in corso una ricerca, condotta dalla Fondazione Edmund Mach di San Michele all’Adige, in collaborazione con il Museo delle scienze (Muse) di Trento, che spiegherebbe le rotte migratorie degli uccelli. Grazie alla messa a punto di una nuova tecnica d'avanguardia è possibile sapere la provenienza dei volatili analizzando le loro piume.
Tutti gli elementi presenti in natura quali idrogeno, ossigeno, carbonio, sodio e zolfo vengono assimilati dagli esseri viventi con il cibo e l'acqua. Una piccola parte di questi elementi si presenta sotto forma di isotopo, che ha una massa diversa. “Il rapporto tra l’isotopo più leggero e quello più pesante può essere misurato con precisione e accuratezza mediante tecniche analitiche specifiche, quali la spettrofotometria di massa isotopica”, spiega al Corriere.it Federica Camin della Fondazione Edmund Mach, coordinatrice del Gruppo isotopi stabili italiani. “Interessante è il fatto che questo rapporto cambia in base all’origine dei diversi uccelli. Se per esempio una piuma è stata creata in Scandinavia, avrà un diverso rapporto rispetto a una piuma creata in Russia”.