Gli uccelli non basano le loro partenze solo su fattori climatici. Secondo un nuovo studio italiano (condotto dall'Università degli Studi dell'Insubria), pubblicato su Nature, alcuni migratori diretti in Africa
variano le date di partenza con l'età e l'esperienza. Gli studiosi hanno monitorato le partenze del nibbio bruno verso l'Africa e hanno osservato che "
i giovani nibbi nelle prime migrazioni partono più tardi e volano più velocemente, con gran consumo di energie, mentre i più anziani partono in anticipo e volano più lentamente, sfruttando le conoscenze accumulate nel corso della loro vita su velocità e direzione dei venti per una vera e propria partenza intelligente".
Nel caso del nibbio,
la migrazione è una combinazione tra comportamento imparato nel tempo e selezione dei 'migliori migratori': "Nibbi di età diverse - spiega Damiano Preatoni, zoologo del Dipartimento di Scienze Teoriche e Applicate - hanno utilizzato tecniche di volo diverse, variando tempi e rotte in modo da sfruttare al meglio i venti a favore. Quelli che hanno migliorato nel corso della vita l'abilità nel migrare hanno mostrato anche un successo riproduttivo maggiore". Dato che le condizioni ambientali estreme possono addirittura impedire la migrazione nel caso di uccelli giovani, gli autori ipotizzano che il cambiamento climatico potrebbe avere effetti negativi sul fenomeno delle migrazioni in generale: questo fattore "dovrà essere tenuto in considerazione per predire e gestire il declino di numerose specie di uccelli migratori".