Solo il 17% degli agricoltori britannici sono donne. Ma il futuro sembra luminoso. Le studentesse che si iscrivono all'istruzione superiore legata all'agricoltura ora sono più numerose degli uomini. Tra il 2011 e il 2020, il numero di donne accettate nei corsi di laurea STEM del Regno Unito (scienze, tecnologia, ingegneria e matematica) è aumentato del 50,1%.
Il GWCT (Game Wildlife Conservation Trust), che conduce ricerche sulla conservazione e collabora con agricoltori e gestori del territorio per aumentare la biodiversità nelle campagne britanniche, è guidato dall'amministratore delegato Teresa Dent CBE. Il contributo di Teresa alla conservazione della fauna selvatica è stato premiato con l'assegnazione di un CBE da Sua Maestà la Regina nel 2015. Mentre celebra i 20 anni in carica, è una delle tante donne di talento che fanno la differenza per la fauna selvatica al GWCT.
"Penso che le donne siano ben rappresentate nella scienza ora", afferma Teresa. “Ma in campagna ci sono ancora relativamente poche donne agricoltrici e ancora meno guardacaccia. Il settore rurale ha una strada più lunga da percorrere in questo senso; non dovrebbe riposare sugli allori”.
All'inizio della sua carriera, Teresa si è trovata la prima donna consulente agricola presso la sua azienda, poi la prima donna partner. Nel suo percorso per guidare un'organizzazione di conservazione di fama internazionale, Teresa dice: “Vengo da una generazione in cui c'erano pochissime donne negli affari. Ma sono stata molto supportata nella mia carriera e sono stata aiutata a salire più in sù. E credo nel sostenere e aiutare altre donne a fare lo stesso”.
Le donne sono ben rappresentate in ruoli che vanno dalla ricerca scientifica al consulente per la biodiversità dei terreni agricoli, alle comunicazioni, alla raccolta fondi e alla finanza presso il GWCT. Il Trust offre anche tirocini a circa 20 studenti universitari, master e post-laurea ogni anno di discipline come ecologia, conservazione e diplomi relativi all'informatica.
Lizzie Grayshon è un'ecologista delle zone umide che lavora con i gestori del territorio nella Lower Avon Valley nell'Hampshire, per migliorare le condizioni dell'habitat, gestire la predazione e monitorare il successo riproduttivo di trampolieri minacciati come la pavoncella e la pettegola. Lizzie, che fa parte del GWCT dal 2015, afferma: “Amo la varietà del mio lavoro; c'è un ottimo mix di lavoro sul campo, lavoro d'ufficio e lavoro con persone diverse. Posso lavorare direttamente con un grande gruppo di agricoltori e guardacaccia dove possiamoapplicarci in azioni di conservazione direttamente in un'area importante a livello nazionale per i trampolieri".
Julie Ewald, originaria del nord-est del Nebraska, USA, è a capo dei servizi di informazione geografica del Trust, applicando la mappatura e l'analisi statistica per comprendere meglio l'ecologia della pernice grigia, della flora e della fauna dei seminativi e utilizzandola per fornire supporto pratico e consigli per la conservazione agli agricoltori e ai guardacaccia. "Mi piace utilizzare i dati per fornire soluzioni ai problemi, che includono non solo l'analisi statistica ma anche la ricerca di soluzioni su scala paesaggistica utilizzando le mappe", afferma Julie.
Nel team di GWCT Scotland's Lowlands, Fiona Torrance lavora al Grey Partridge Recovery Project, effettuando il monitoraggio della fauna selvatica di starne e fornendo consigli agli agricoltori sulla creazione di habitat. "Amo il mio lavoro", dice Fiona. “La maggior parte delle persone osserva gli uccelli per hobby, ma io sono abbastanza fortunato da poter osservare gli uccelli per il mio lavoro. E adoro vedere i risultati del nostro lavoro, come quando quest'inverno alcune centinaia di fanelli hanno visitato la nostra fattoria dimostrativa Balgonie per godersi una miscela di semi appositamente seminata".
Il consiglio di Fiona alle donne che desiderano entrare nel settore della conservazione è: “Continuate a bussare alla porta. È competitivo e la maggior parte dei lavori ha un numero eccessivo di iscrizioni. Fai volontariato per cose come l'inanellamento degli uccelli per acquisire esperienza e costruire la tua rete, poiché chi conosci può fare la differenza".
La scienziata della pesca GWCT Céline Artero lavora con il team GWCT Fisheries con sede sul fiume Frome nel Dorset, studiando il declino del salmone atlantico. Tiene traccia dei pesci giovani e adulti durante la loro migrazione dall'acqua dolce al mare, studiandone il comportamento, le rotte migratorie e la mortalità.
"Sono una ricercatrice perché amo scoprire, capire di più su come funzionano la natura e la biodiversità", afferma Céline, originaria della Francia.
Per Céline è importante vedere l'applicazione della sua ricerca. "Ho bisogno che le mie scoperte siano associate a qualche azione pratica per proteggere e conservare la biodiversità acquatica", dice. "Aumentare le conoscenze sull'ecologia dei pesci consente agli esseri umani di adattare le loro attività, come la pesca, la costruzione e lo sviluppo acquatico, e di ridurre il loro impatto sulla popolazione ittica".
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