Una ricerca austriaca, pubblicata sulla rivista Plos One, ha analizzato i comportamenti di quattordici lupi e quindici cani meticci, tutti di circa sei mesi di età. L'esperimento, condotto dal Messerli Research Institute della University of Veterinary Medicine di Vienna ha permesso di dedurre che i lupi sono molto più bravi nell'apprendimento attraverso l'osservazione dei propri simili.
Dai dati e' emerso che i lupi sono molto piu' bravi dei cani ad aprire un contenitore, a condizione che abbiano gia' osservato un altro animale eseguire lo stesso compito. Tutti i lupi sono riusciti a svolgere con successo la prova dopo aver osservato un cane mentre solo solo quattro cani hanno fatto lo stesso.
La capacita' di problem-solving dei lupi sembra essere basata sull'osservazione e l'emulazione delle soluzioni adottate da un altro animale. Una abilita' a "copiare" che risale probabilmente alla maggior dipendenza dai conspecifici che caratterizza i lupi, propensione alla cooperazione che, secondo i ricercatori viennesi, sarebbe alla base della successiva cooperazione cane-uomo.