Secondo i dati della Nasa le foreste tropicali della Terra sono più alte del previsto. Lo ha scoperto l''occhio laser' del satellite IceSat che ha mappato tutte le aree verdi del pianeta in uno studio descritto sul Journal of Geophysical Research - Biogeosciences.
Per creare la mappa, che ha una risoluzione spaziale di un chilometro e i cui dati sono stati validati con misurazioni a terra in 70 siti, sono stati necessari piu' di 2,5 milioni di dimpulsi laser ben calibrati, di cui e' stato misurato il tempo di ritorno nello spazio per stabilire l'altezza.
La ricerca ha scoperto che, in generale, l'altezza delle foreste diminuisce all'aumentare dell'altitudine, ed e' piu' alta a basse latitudini. Normalmente gli alberi molto alti si trovano solo nella fascia tropicale, dove sono risultati piu' alti di quanto stimato in precedenza, con l'eccezione dell'Australia e della Nuova Zelanda dove crescono le piante di eucalyptus che possono arrivare a 40 metri: "Sapere l'altezza delle foreste della Terra e' fondamentale per conoscere quanto carbonio contengono - spiega Marc Simard, un ricercatore del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena - inoltre questo dato e' fondamentale per determinare le caratteristiche degli habitat, quindi il nostro studio potra' essere usato in diverse altre applicazioni".
(Ansa)